Agindo sobre os neurotransmissores do sistema nervoso central, a cafeína tem ação estimulante. Metabolizado rapidamente pelo corpo, ele penetra todos os tecidos, inclusive os do cérebro.
Muitos de nós consumimos cafeína diariamente, às vezes mesmo sem nosso conhecimento. Se o café é a principal fonte - ganhou o título de segunda bebida mais consumida do planeta - outras bebidas e alimentos também estão cheios dela.
O que é
A cafeína é uma substância natural encontrada em cerca de 60 espécies de plantas diferentes. Você provavelmente está familiarizado com as principais fontes de cafeína nesses alimentos e bebidas:
- Café;
- Chá verde;
- Chocolate amargo (cacau).
Onde Encontrar
Embora a cafeína esteja relacionada ao café que deu origem ao seu nome, esse alcalóide é encontrado em uma série de alimentos. Está contido no chá e no chocolate e é encontrado em quantidades significativas em plantas como a noz de cola, guaraná e erva-mate.
Também é encontrado em uma variedade de refrigerantes, bebidas energéticas, barras de chocolate e vários medicamentos, incluindo analgésicos e medicamentos para aliviar os sintomas de resfriado e gripe.
Tipos de cafeína anidra
A maioria das formas de cafeína anidra são comprimidos e pó. Também é frequentemente usada como ingrediente em várias categorias de suplementos. Por exemplo, é encontrado em pré-treinos para treinamento ou em suplementos para queima de gordura.
Alguns alimentos também contêm cafeína anidra adicionada, como barras energéticas ou goma de mascar.
Como age
A cafeína anidra estimula o cérebro, tem um efeito positivo no humor e retarda a fadiga. Também ajuda a desempenhar melhor tarefas cognitivas simples e tarefas físicas que exigem resistência.
Sabemos que a cafeína tem, em particular, um efeito inibidor do apetite. Por este motivo, pode promover uma leve perda de peso em curto prazo como parte de uma dieta de baixa caloria.
Beneficios
Além de atuar nas funções cognitivas, estudos mostram que a cafeína também é benéfica para a saúde. Os riscos de contrair uma doença neurodegenerativa como a doença de Parkinson ou Alzheimer seriam, portanto, reduzidos, uma vez que a cafeína ativa, entre outras coisas, a dopamina. A cafeína também teria certas virtudes, em particular:
- Para os rins, graças à sua ação diurética que permite a eliminação da água;
- Para o trânsito intestinal, por aumentar as secreções que auxiliam a digestão;
- No sistema cardiovascular que seria protegido, entre outras coisas, por substâncias bioativas de plantas que compõem a cafeína;
- Sistema pulmonar, uma vez que essa molécula atua como broncodilatador, abrindo as vias aéreas e aliviando sintomas ligados, por exemplo, à asma;
- No humor, uma vez que ativa a dopamina e contém muitos antioxidantes;
- Dores de cabeça, que são aliviadas pela constrição dos vasos sanguíneos do cérebro causada pela ingestão de cafeína.
Contra-indicações
A cafeína geralmente não é recomendada para pessoas com doenças cardíacas, insônia, transtornos de ansiedade, úlceras estomacais ou duodenais ou hipertensão.
Freqüentemente ouvimos que a cafeína tem um forte efeito diurético. Esse não é o caso quando consumido de forma moderada. Para que o consumo de bebidas com cafeína produza mais urina do que o consumo de água, seria necessário ingerir mais de 550 mg por dia, o que equivale, em média, a 4 xícaras de café.